بعد خروجي من السجن لميدو

بعد خروجي من السجن، لم يكن لديّ مكان أذهب إليه، فوظّفتني امرأة عجوز. ثم سألتني لماذا دخلتِ السجن؟ وعندما أخبرتها بالحقيقة، حدث شيء لم أتوقعه أبدًا
الجزء الأول
إذا ذكرتِ اسمي مرة أخرى، أقسم إنكِ ستعودين إلى السجن مباشرة!
هكذا هددتني أختي وهي تلقي بظرف من النقود عند قدميّ.
لم يكن قد مرّ على خروجي من السجن سوى تسعة عشر يومًا. كنت لا أزال أستيقظ مذعورة كلما سمعت صوت باب يُغلق بقوة، وها هي مونيكا تقف أمامي في ساحة منزل لم يعد ملكي، وتهددني وكأنها تملك الحق في التحكم بحياتي مرة أخرى.
والأسوأ من ذلك أنها كانت ترتدي الساعة التي أهداها لي أبي قبل وفاته.
نظرت إلى النقود الملقاة على الأرض، ثم رفعت عينيّ إليها وقلت
التقطي نقودكِ يا مونيكا. لقد سرقتِ مني بالفعل أربع سنوات من عمري، ولن أسمح لكِ بشراء السنوات المتبقية من حياتي.
ابتسمت أختي بسخرية.
ما زلتِ تظنين أنكِ قادرة على الانتصار.
ولكي تفهموا كيف وصلنا إلى تلك اللحظة، يجب أن أعود بكم إلى اليوم الذي خرجت فيه من إصلاحية النساء في ولاية أوهايو، بمدينة ماريسفيل.
اسمي ريبيكا هيل، أبلغ من العمر ستة وثلاثين عامًا، وقد قضيت ما يقرب من أربع سنوات من حكم بالسجن مدته خمس سنوات، بسبب جريمة احتيال لم أرتكبها قط.
قبل دخولي السجن، كنت أمتلك شركة لتوزيع المستلزمات الطبية، ومنزلًا في مدينة دبلن بولاية أوهايو، وزوجًا كنت أعتبره أقرب أصدقائي.
لكن عندما خرجت، لم أكن أملك سوى حقيبة ملابس، وخمسة وسبعين دولارًا حصلت عليها عند الإفراج عني، وسجل جنائي يظهر في كل مرة يُجري فيها أحدهم فحصًا لخلفيتي.
أما زوجي، تريفور مالوري، فقد استولى على إدارة شركتي.
وأختي مونيكا أصبحت المسؤولة عن الحسابات.
أما منزلي، فقد أصبح غارقًا في مشكلات رهن عقاري لم أوافق عليه من الأساس.
والأكثر إيلامًا أن كليهما لم يرد على اتصالاتي عندما حاولت التواصل معهما بعد خروجي المبكر من السجن.
بحثت عن عمل لمدة تسعة أيام كاملة.
رفضتني ثلاث جهات بمجرد أن علمت أنني سجينة سابقة. وعرضت عليّ جهة أخرى وظيفة تنظيف مكاتب ليلًا، لكنني كنت بحاجة إلى عنوان إقامة دائم وأجرة مواصلات حتى أتمكن من الوصول إلى العمل.
ثم عثرت على إعلان مكتوب بخط اليد ومعلّق على لوحة الإعلانات داخل متجر بقالة صغير في مدينة وورثينغتون.
مطلوب امرأة للإقامة في المنزل، والطهي والقيام بالأعمال المنزلية. الإقامة والطعام مجانًا، وراتب 600 دولار أسبوعيًا.
كانت صاحبة الإعلان امرأة تُدعى أوبال هارغروف، أرملة تبلغ من العمر أربعة وسبعين عامًا وتعيش بمفردها.
استقبلتني مرتدية فستانًا كحليًا، وكان شعرها أبيض بالكامل، أما عيناها فكانتا تحملان نظرة ثاقبة توحي بأنها تستطيع اكتشاف حتى الأشياء التي أحاول إخفاءها.
سألتني
هل تجيدين إعداد الطعام المنزلي الحقيقي؟
أجبتها
نعم يا سيدتي.
ثم سألت
وهل تستطيعين تنظيم الحسابات والدفاتر المالية؟
قلت بثقة
أجيد ذلك أكثر من إجادتي للطهي.
رفعت حاجبها بدهشة خفيفة، ثم قالت
إذًا، ابدئي العمل غدًا.
قبل أن أقبل الوظيفة، قررت أن أكون صريحة معها وأخبرتها بأن لديّ سجلًا جنائيًا.
صمتت أوبال لعدة ثوانٍ، ثم نظرت إليّ وقالت
أنا سألتكِ إن كنتِ تعرفين كيف تعملين، ولم أسألكِ إن كانت حياتكِ مثالية طوال الوقت.
في تلك الليلة، نمت في غرفة صغيرة تطل نافذتها على الفناء الخلفي للمنزل.
ولأول مرة منذ سنوات، استطعت إغلاق باب غرفتي دون أن يقرر شخص آخر متى يُسمح لي بفتحه.
خلال الأيام الأولى، ظلت علاقتنا مهنية بحتة. كنت أُعد الإفطار، وأنظف المنزل، وأغسل الملابس، وأرتب الإيصالات التي كانت أوبال تكدسها داخل صندوق أحذية قديم.
لكنها سرعان ما لاحظت أنني أفهم الفواتير والكشوف المصرفية جيدًا.
قالت لي ذات يوم وهي تتأملني باهتمام
أنتِ لم تعملي مدبرة منزل طوال حياتك، أليس كذلك؟
أجبتها بهدوء
لا يا سيدتي. كنت أدير شركة في السابق.
لم تسألني عن الأمر مرة أخرى، لكنني لاحظت شيئًا غريبًا.
في مناسبتين مختلفتين، وبينما كنت أكنس الشرفة الأمامية، رأيت سيارة رمادية اللون متوقفة على الجانب الآخر من الشارع.
وما إن أرفع رأسي نحوها حتى تنطلق مبتعدة.
وفي المرة الثانية، لمحت رجلًا يلتقط صورًا بهاتفه المحمول.
ظننت أن تريفور استأجر شخصًا لمراقبتي، لكنني لم أكن أملك دليلًا على ذلك.
لذلك، كتبت رقمًا جزئيًا من لوحة السيارة، وسجلت الوقت والتاريخ في دفتر صغير احتفظت به معي.
وفي اليوم الثاني عشر، طلبت مني أوبال أن أجلس معها لتناول الطعام.
كانت قد أعدت حساء الدجاج، وبينما كانت تضع لفائف الخبز على المائدة، وجهت إليّ سؤالًا جعلني أتجمد في مكاني.
قالت بهدوء
ريبيكا، لماذا دخلتِ السجن؟
توقفت يدي فوق الطبق، وشددت قبضتي حول الملعقة.
لم أكن مستعدة للإجابة، لكنني شعرت أن هذه المرأة تستحق أن تعرف الحقيقة.
قلت بصوت خافت
لأن زوجي وأختي سرقا أموالًا باستخدام اسمي، ثم أقنعا الجميع بأنني أنا المسؤولة عن الجريمة.
وبدأت أحكي لها قصتي.
أخبرتها كيف أسست شركة باك آي للمستلزمات الطبية من متجر صغير مستأجر، وكيف كنت أعمل حتى أيام الأحد لأتمكن من إبرام عقود مع العيادات الخاصة.
كان تريفور مسؤولًا عن المبيعات، بينما تولت مونيكا الإدارة.
لقد وثقت بهما ثقة عمياء.
وعندما أصيبت لوريتا، والدة زوجي، بمرض خطير، أمضيت أسابيع إلى جوارها في المستشفى، أعتني بها وأتابع حالتها الصحية.
وخلال تلك الفترة، ظهرت معاملات مصرفية لم أكن أعلم عنها شيئًا، لكنها سُجلت وكأنني أنا من وافق عليها.
انتقلت الأموال إلى حساب شركة مورّدة لم أسمع بها من قبل.
وعندما بدأ التحقيق، شهد تريفور ضدي، مدعيًا أنني